超聲波換能器又叫超聲波振子，也稱超聲波振頭。是一種能量轉換器件，它的功能是將輸入的電功率轉換成機械功率再傳遞出去，而它自身消耗很少一部分功率。所以，使用換能器主要考慮的問題就是與輸入輸出端的匹配，其次是機械安裝和配合尺寸。
換能器將AC轉換成超聲，也可逆向轉換。通常指的是壓電換能器或電容換能器。壓電換能器作為一種電驅動裝置，通常具有三層結構，即壓電層、背襯層和匹配層。
當施加電壓時，壓電晶體可以改變尺寸和形狀；AC電壓使它們在同樣的頻率下振蕩并產生超聲波。電容換能器使用導電隔膜和背板間的靜電場。
當施加外力時，壓電材料可以產生電壓，所以壓電材料也可作為超聲探測器。一些系統分別使用發射器和接收器，而其他也可將兩個功能結合到單個壓電收發器上。
超聲波換能器在合適的電場激勵下能發生有規律的振動，其振幅一般10μm左右，這樣的振幅要直接完成焊接和加工工序是不夠的。連上通過合理設計的變幅桿后，超聲波的振幅可以在很大的范圍內變化，只要材料強度足夠，振幅可以超過100μm。
因加工方式和要求不同，換能器的工作方式大致可分為連續工作（如花邊機，CD機，清洗機，拉鏈機）和脈沖工作（如塑料焊機），不同的工作方式對換能器的要求是不同的。
一般而言，連續式工作幾乎沒有停頓時間，但工作電流不是很大，脈沖工作是間歇的，有停頓，但瞬間電流很大。平均而言，二種狀態的功率都是很大的。
超聲波換能器也可以使用非壓電原理。例如：磁致伸縮。具有這種性質的材料暴露于磁場時會產生微小形變，可制成實用的換能器。
